Несмотря на то, что главный католический праздник – Рождество, празднование Нового Года  не остается в стороне и по грандиозности совершенно не уступает. Поляки позволяют себе расслабиться, ходят в гости и приглашают друзей. В отличие от Рождества, которое принято встречать в кругу семьи, Новый Год – это возможность провести время в хорошей и шумной компании. А подготовка к этому празднику требует гораздо меньших усилий.

В Польше ночь с 31 декабря на 1 января называют Сильвестр (польск. Sylwester). Свое название праздник получил в честь Папы римского Сильвестра I. О жизни этого человека известно очень мало. Он родился в Риме в христианской семье.  Был проповедником, которого сегодня относят к лику святых.

До наших дней сохранилось несколько легенд. Одна из них, например, гласит, что Сильвестр I спас мир от библейского чудовища – морского змея Левиафана. Другая легенда связана с именем римского императора Константина Великого, в эпоху правления которого был положен конец гонениям христиан. Согласно преданию, императора поразила проказа. Ни врачи, ни служители языческих храмов не могли вылечить правителя. Последним способом излечения от болезни осталось омовение Константина в крови невинных младенцев. Но однажды ночью император увидел сон: апостолы Петр и Павел подсказывают иной путь – отыскать скрываемого от гонений епископа Сильвестра. Разыскав его, Константин выполнил все условия: переодевшись в специально предназначенное одеяние, царь покаялся в грехах и принял крещение. Так Константин Великий был исцелен и принял христианство. А Сильвестр получил «Константинов Дар» – высшую духовную власть. Сильвестр I умер 31 декабря 335 года.

День Святого Сильвестра – совершенно особенный и волшебный. С каждым годом появляется все больше возможностей необычно провести старый и встретить новый год.  В Польше этот праздник любят отмечать шумно, в больших компаниях: люди идут на вечеринки и балы или же встречают бой курантов дома, а потом выходят на освещенные праздничными огнями улицы городов, чтобы насладиться фейерверками и вместе с другими еще раз поднять новогодний тост.  

И, конечно же, с новогодней ночью связано множество традиций и обычаев. Например, поляки на карточке пишут все старые проблемы, о которых хотят забыть, а затем сжигают этот листок. Огонь уничтожает все то, о чем хочется быстрее забыть. После того, как на часах пробьет полночь, они открывают двери и окна, приветствуют и впускают новый год и прощаются со старым. А если ночь на Сильвестр ясная и морозная, то гадают по звездам, предсказывая, каким будет следующий год. Также в Польше абсолютно убеждены – в день Святого Сильвестра нельзя убирать, иначе можно «выбросить» свое счастье.

Верить или не верить в сложившиеся обычаи – всегда личное дело каждого. Но в Польше абсолютно все верят в одно – новогодняя ночь должна быть действительно особенной, незабываемой и волшебной.