В отличие от семейного праздника Рождества, Новый год в Польше отмечают с друзьями и зачастую в общественных местах, на улицах городов устраиваются массовые празднования.

Новый год в Польше принято называть Сильвестер (Sylwester).

Начало нового года согласно легенде  приходится на  999 год - время  правления Папы римского Сильвестра II. Согласно пророчеству Сивиллы,  дракон Левиафан должен был уничтожить весь мир и тогда наступил бы конец света,  но этого не произошло. Радостные люди начали веселиться и устроили праздник, что дало начало традиции празднования нового года. Согласно традиции, чтобы избавить себя от проблем в будущем необходимо в новогоднюю ночь все свои  страхи и переживания написать  на красной бумаге, а затем сжечь. Новогоднее пламя должно уничтожить также все неприятные воспоминания за ушедший год. 

1 января, помимо традиционного Нового Года, католическая церковь отмечает Всемирный День Мира, который был  учрежден папой Павлом VI в 1967 году. В это время в костелах проходит праздничная служба, направленная ко всем людям как знак доброй воли.