Сегодня Пепельная среда, которая означает начало 40-дневного периода Великого поста в Католической Церкви. Для верующих это призыв к покаянию и обращению. 

В Пепельную среду в церквях совершается обряд посыпания пепла на головы верующих. Благословение и возложение пепла происходят во время службы и сразу после проповеди.

Этот обряд является пережитком древней литургии. Кающиеся собирались в храме, исповедовали свои грехи, и священник посыпал их головы пеплом, предписывая им покинуть общину на период покаяния. Им разрешалось снова войти в церковь только после исповеди в Великий четверг. Со временем, чтобы подчеркнуть солидарность Церкви с грешниками, обычай распространился на всех участников литургии.

В Пепельную среду верующие обязаны соблюдать строгий пост – как качественный, так и количественный. Католики обязаны воздерживаться от мяса. Количественный пост означает, что в Пепельную среду и Страстную пятницу разрешено принимать только три приема пищи, включая один полноценный обед. Больные и верующие младше 14 и старше 60 лет освобождаются от поста. В этот день верующие не обязаны посещать мессу, хотя Церковь поощряет это.

Великий пост – это литургический период, призванный подготовить католиков к более глубокому переживанию важнейшего события для христиан – воскресения Христа. 

Пост призван быть выражением личных усилий и борьбы со своими слабостями, а также практикой, ведущей к нравственному очищению.